Современные технологии использования энергии ветра, являющейся косвенной формой солнечной энергии, хотя и имеют ряд недостатков, обладают главным преимуществом – относительной экологической чистотой. Это огромный природный ресурс – глобальные запасы энергии ветра оцениваются в 170 трлн кВт-ч в год. В мире сейчас работает более 30 тысяч ветроустановок разной мощности. Западной Европе ветер дает 2500 МВт электроэнергии.
В качестве нивы для сбора урожая “дармовой” возобновляемой энергии все чаще используется прибрежное мелководье, где больше свободного места и ветер устойчивее, чем на суше. Так, Nuon, самая большая энергетическая компания Нидерландов, планирует создание “ветряных парков” на шельфе Северного моря. При поиске наиболее подходящих мест для этих парков и создании соответствующих карт широко используются ГИС. Выбор мест зависит от многих факторов: плотность судоходства, близость к путям миграции птиц, ограничения со стороны военных и т.д. В процессе принятия решений каждому из учитываемых факторов приписывается определенный вес, по каждому строится отдельная карта, а затем эти карты последовательно накладываются друг на друга. На основе полученной многослойной цифровой карты проводится анализ чувствительности, рассматриваются сценарии с различными комбинациями задаваемых весов и с учетом предпочтений всех заинтересованных сторон. Без ГИС процесс планирования намного усложняется и чреват серьезными ошибками. Одна из карт, созданных с помощью ArcMap в Центре информационных и коммуникационных технологий компании Nuon, показана на рисунке. Краткое описание этого проекта приведено в картографическом сборнике ESRI Map Book, том 18. Дополнительную информацию можно получить у Йохана Патера, e-mail: johan.pater@nuon.com, и на сайте www.natuurstroom.nl (на нидерландском).