В декабре 2001 г. в условиях жаркой погоды после ударов молний и, возможно, поджогов в районе Сиднея, крупнейшего города Австралии, возникли сильные лесные пожары. Разрушения были столь значительны, что правительство штата Новый Южный Уэльс объявило чрезвычайное положение и запросило помощи от федеральных властей. Существенной частью обоснования необходимости помощи были данные о распространении и силе пожаров. Администрация бассейна Сиднея (SCA) приступила к сбору и анализу такой информации, изучению возможностей использования космических изображений в целях картирования стихийного природного бедствия и его последствий.
В анализе использовались цифровые изображения SPOT2, полученные до и после пожаров, соответственно 1 ноября 2001 г. и 8 января 2002 г., когда атмосфера в значительной мере очистилась от дыма и появилась возможность оконтурить охваченные огнем территории. Выявление сгоревшей и слабо затронутой огнем растительности проводилось путем определения нормализованного вегетационного индекса (NDVI). Эта методика основана на выявлении состояния растительности и доли зеленой биомассы. Наибольшие значения индекса имеют влажные леса, наименьшие – полностью выгоревшие участки. Критерием силы пожара является разница значений индекса NDVI до и после пожара, чем она больше, тем более жестоким был пожар. Результаты анализа распространения и силы пожаров, а также их последствий были представлены на подготовленных с помощью ArcGIS и ERDAS IMAGINE картах и цифровых моделях местности (см. рисунки).
Сейчас расчет силы пожара стал стандартной процедурой, применяемой SCA для всех пожаров, возникающих на подведомственной территории бассейна Сиднея. Разрабатывается система пространственного контроля лесных пожаров, призванная обеспечить руководство SCA всей необходимой информацией о распространении и силе пожаров для принятия решений по борьбе с ними и при разработке восстановительных мероприятий. За дополнительной информацией можно обращаться к сотруднику SCA Марку Нунану (Mark Noonan), mark.noonan@sca.nsw.gov.au.
