В центре Мекки, священного города исламского мира, располагается главная мусульманская святыня – Заповедная мечеть (аль-масджид аль-харам). Она представляет собой открытый четырехугольный двор, окруженный восьмиметровыми каменными стенами. Над мечетью возвышаются минареты из белого камня. Во дворе находится внутреннее святилище, Кааба (от арабского «ка’ба» – «куб»). Это каменное здание почти кубической формы размерами примерно 12 на 10 м с одной обитой листами серебра дверью и без окон. В восточный угол Каабы вмурован священный Черный камень. Вокруг святилища выложена широкая дорожка из мрамора, называемая аль-Матаф, которая используется паломниками для совершения обряда таваф – семикратного обхода вокруг святилища с прикосновением к Черному камню. По преданиям арабов, Кааба была воздвигнута как алтарь для молитвы прародителем людей Адамом. После изгнания Адам очень страдал от того, что лишился не только рая, но и храма, в котором он привык молиться. Тогда Бог смилостивился, и копия храма была спущена на землю. Сейчас Кааба – то здание, к которому пять раз в день обращены взоры всех мусульман во время совершения молитвы.
Когда паломники собираются в Мекке на молитву, они образуют вокруг Каабы круги, называемые кругами моления. По мере удаления от Каабы размер этих кругов, формируемых мусульманскими верующими, постепенно возрастает вплоть до окружности большого круга Земли. Затем он вновь уменьшается вплоть до точки на обратной стороне земного шара. В этой точке — антиподе Каабы — молиться можно в любом направлении. В остальных местах, чтобы правильно совершать молитву, то есть лицом к Каабе, следует располагаться перпендикулярно кругу моления. Молящиеся, которые располагаются друг за другом, также образуют круги, которые называются кругами направления молитвы.
Адмад Массасати, сотрудник Географического факультета Университета Объединенных Арабских Эмиратов, рассчитал обе системы окружностей по стандартным уравнениям сферической тригонометрии. Затем средствами ArcInfo они были сгенерированы и нанесены на земную поверхность, представленную в проекции Робинсона и ортографической проекции, показывающей Землю из космоса. Для их отображения в ArcView использовались глобальные данные ESRI. Для показа основного назначения созданной карты перед выводом на печать она была декорирована исламской каллиграфией и орнаментами с помощью пакета Macromedia Freehand.
